La tierra y el suelo son recursos vitales de Europa, así como la base de gran parte del desarrollo de nuestro continente. Sin embargo, la ocupación de suelo para la urbanización y la construcción de infraestructura ha aumentado más del doble de la tasa de crecimiento de la población en las últimas décadas, una tendencia que solo puede resultar insostenible a largo plazo. El sellado del suelo, que se produce cuando la tierra se cubre con un material impermeable como el hormigón o el asfalto, es una de las principales causas de la degradación del suelo en la Unión Europea. El sellado del suelo conlleva un mayor riesgo de inundaciones y escasez de agua, contribuye al calentamiento global, Pero para un hogar es importante una buena impermeabilización para no tener filtraciones de agua. Como nos explica Proyección Vallés, que trabaja la impermeabilización en Barcelona.
La Comisión Europea se compromete a promover un uso más sostenible de la tierra y el suelo. La Estrategia Temática para la Protección del Suelo de 2006 destacó la necesidad de buenas prácticas para mitigar los efectos negativos del sellado en las funciones del suelo. Este objetivo general se detalló aún más en 2011 con la Hoja de ruta hacia una Europa eficiente en el uso de los recursos, que propone que, para 2020, las políticas de la UE tengan en cuenta sus consecuencias sobre el uso del suelo, con el objetivo de un aumento del uso neto del suelo igual a cero. a alcanzar para 2050.
¡Un desafío verdaderamente ambicioso!
La colocación de superficies impermeables en el contexto de urbanización y cambio de uso del suelo, con la consiguiente pérdida del recurso suelo, representa uno de los grandes retos medioambientales de la Europa actual. Debemos usar el suelo de manera más inteligente si queremos salvaguardar y transmitir sus muchas funciones vitales a las generaciones futuras.
Estoy convencido de que estas directrices pueden ser una herramienta útil para trabajar en esta dirección.
Impermeabilización de suelos
El sellado del suelo es el recubrimiento constante de un área de tierra y su suelo con materiales impermeables hechos por el hombre, como el asfalto y el hormigón.
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La Estrategia Temática para la Protección del Suelo de la Comisión Europea (COM (2006) 231) considera el sellado como uno de los principales procesos de degradación del suelo. La escala y el crecimiento del fenómeno son significativos.
El sellado del suelo tiene efectos sobre los servicios ecosistémicos esenciales (por ejemplo, la producción de alimentos, la absorción de agua, la capacidad de filtración y amortiguación del suelo), así como sobre la biodiversidad.
El actual proceso de urbanización y reconversión de nuestro paisaje se percibe con razón como uno de los principales retos a los que se espera que nos enfrentemos. Una vez destruidos o gravemente degradados, las generaciones futuras no verán la restauración de un suelo sano durante su vida.
El impacto del sellado del suelo
El suelo desempeña una gama muy amplia de funciones vitales para el ecosistema, de hecho, juega un papel crucial en la producción de alimentos, así como en materiales renovables como la madera, creando hábitats adecuados para la biodiversidad del subsuelo y la superficie, filtrando y moderando el flujo de agua. » agua hacia las aguas subterráneas, eliminando contaminantes, reduciendo la frecuencia y el riesgo de inundaciones y sequías; también ayuda a regular el microclima en entornos con alta densidad urbana, especialmente donde sustenta la vegetación, además de cumplir funciones estéticas a nivel paisajístico. Las tierras agrícolas también brindan servicios ecológicos a las ciudades, a través del reciclaje de desechos urbanos (por ejemplo, lodos de depuradora) y productos (por ejemplo, compost).
La propia impermeabilización afecta fuertemente al suelo, disminuyendo muchos de sus efectos beneficiosos. Es una práctica común eliminar la capa cultivable superior, que proporciona la mayoría de los servicios relacionados con el ecosistema, y luego desarrollar cimientos sólidos en el subsuelo y/o rocas debajo para soportar el edificio o la infraestructura antes de continuar con el resto de la construcción. De esta forma se separa el suelo de la atmósfera, impidiendo la infiltración de la lluvia y el intercambio de gases entre el suelo y el aire. Como resultado, la impermeabilización literalmente consume el suelo (a menos que lo reutilice adecuadamente en otro lugar). Esto es motivo de gran preocupación, ya que el suelo tarda mucho en formarse y tarda siglos en formar incluso un centímetro.
Los principales impactos del sellado del suelo incluyen:
- la fuerte presión ejercida sobre los recursos hídricoslo que provoca cambios en el estado ambiental de las cuencas hidrográficas, afectando los ecosistemas y los servicios que ofrecen. Un suelo en perfecto funcionamiento puede recoger hasta 3750 toneladas de agua por hectárea, o unos 400 mm de lluvia. La impermeabilización reduce la absorción de lluvia en el suelo, en casos extremos impidiéndola por completo. La infiltración del agua de lluvia en los suelos provoca en ocasiones que esta tarde más en llegar a los ríos, reduciendo el caudal y por tanto el riesgo de inundación (mitigación natural de inundaciones por parte del territorio). La mayor parte de los recursos hídricos del suelo son absorbidos por las plantas, reduciendo la incidencia de la sequía y por tanto evitando la necesidad de riego, con menos problemas de salinización en la agricultura. Además de esto, una mayor infiltración de agua reduce la dependencia de plantas artificiales (por ejemplo de una balsa) para la recogida de los picos de precipitación. De esta forma, la capacidad del suelo (y de la vegetación que allí crece) de retener el agua permite almacenarla temporalmente en lugar de recogerla, canalizarla y depurar el desagüe. Por el contrario, en ciudades donde el suelo está altamente impermeabilizado, la capacidad del sistema de alcantarillado puede no ser suficiente para el alto caudal de agua, provocando inundaciones superficiales; canalizar y depurar el desagüe. Por el contrario, en ciudades donde el suelo está altamente impermeabilizado, la capacidad del sistema de alcantarillado puede no ser suficiente para el alto caudal de agua, provocando inundaciones superficiales; canalizar y depurar el desagüe. Por el contrario, en ciudades donde el suelo está altamente impermeabilizado, la capacidad del sistema de alcantarillado puede no ser suficiente para el alto caudal de agua, provocando inundaciones superficiales;
- La impermeabilización afecta la biodiversidaddel subsuelo y de la superficie. Los científicos han estimado que alrededor de una cuarta parte de las especies que existen en nuestro planeta viven en los suelos. Los microorganismos del suelo contribuyen a la descomposición del material orgánico, el reciclaje de nutrientes y el secuestro y almacenamiento de carbono. Junto con organismos más grandes, como las lombrices, desarrollan la estructura del suelo haciéndolo más permeable al agua y al gas (Turbé et al., 2010). Además de proporcionar un hábitat para la biodiversidad subterránea, son esenciales para la supervivencia de la mayoría de las especies de superficie. Muchos animales dependen del suelo al menos en algunas etapas de su vida o desarrollo (muchos insectos), para reproducirse, anidar o alimentarse. El sellado lineal (p. ej., carreteras y autopistas) puede crear una barrera severa adicional para algunas especies silvestres, dificultando sus rutas migratorias y afectando sus hábitats. La fragmentación del paisaje causada por las estructuras lineales y la expansión urbana puede tener otros efectos nocivos, como la reducción del número y la persistencia de las poblaciones silvestres, el cambio climático local, el aumento de la contaminación y el ruido del tráfico, lo que agrava la pérdida de biodiversidad.
- Los asentamientos urbanos siempre han surgido principalmente cerca de las zonas más fértiles. Por lo tanto, la toma de tierras y el sellado del suelo afectan a menudo a los más productivos, con un impacto en la seguridad alimentaria en Europa . Un análisis realizado por el Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión Europea (Gardi et al., 2012) mostró que, entre 1990 y 2006, 19 Estados miembros perdieron un potencial de producción agrícola total de 6,1 millones de toneladas de trigo, o aproximadamente una sexta parte de la cosecha anual en Francia, el mayor productor europeo;
- El suelo a nivel mundial es un factor clave en el ciclo del carbono . Hay aproximadamente 70-75 mil millones de toneladas de carbono orgánico solo en los suelos europeos (Jones et al., 2004). Gran parte de la tierra cultivable, que normalmente contiene alrededor de la mitad del carbono de los suelos minerales, se extrae durante las actividades de construcción. Como resultado, se pierde un porcentaje significativo del stock de carbono orgánico debido a una mayor mineralización y reutilización.
La situación se agrava aún más cuando la tierra cultivable no se reutiliza y queda en descomposición. Siglos de trabajo de procesos naturales y biológicos se desvanecen irreversiblemente en un tiempo relativamente corto;
La reducción de la evapotranspiración en las zonas urbanas debido a la pérdida de vegetación para el sellado del suelo y la mayor absorción de energía del sol debido a superficies, techos y piedras oscuros asfaltados o de hormigón, contribuyen significativamente, junto con el calor producido por el aire acondicionado y refrigeración, así como el calor producido por el tráfico, para producir el efecto conocido como » isla de calor urbano «.». Con temperaturas excesivas (olas de calor), este efecto es especialmente perjudicial para los colectivos de mayor riesgo, como los enfermos crónicos y los ancianos. Optimizar el diseño de las áreas urbanas, insertando parques y áreas verdes, así como franjas abiertas («corredores de aire fresco») para apoyar la ventilación de los centros de las ciudades será cada vez más importante;
La vegetación, especialmente los árboles de gran porte, es de gran utilidad para captar partículas en suspensión y absorber gases contaminantes. En particular, los árboles y arbustos también pueden afectar indirectamente la calidad del aire, ya que afectan la velocidad y la turbulencia del viento y, por lo tanto, también las concentraciones locales de contaminantes ;
• La impermeabilización del suelo rompe el vínculo entre los ciclos químico y biológico de los organismos terrestres , que se cierran en el suelo, e impide que la biodiversidad del suelo recicle la materia orgánica muerta y las sustancias y elementos que la componen;
• tanto la calidad como la cantidad de espacios verdes y corredores verdes en una ciudad ayudan a regular los recursos hídricos y la temperatura y afectan positivamente la humedad. Por eso, el sellado intensivo del suelo, sin espacios abiertos de suficiente calidad, empeora la calidad de vida. Además, la impermeabilización y la expansión urbana pueden degradar el paisaje que, además de su valor histórico y cultural, además de las funciones de archivo que desempeña el suelo, tiene una importancia económica muy grande (por ejemplo, como fuente de turismo).
Mitigar los efectos del sellado del suelo
El uso de evaluaciones ambientales estratégicas para planes y programas y evaluaciones de impacto ambiental para proyectos más grandes, basadas en las directivas de Evaluación Ambiental Estratégica (SEA) e Impacto Ambiental (EIA), puede ser importante para garantizar la sostenibilidad de la toma de tierras y el sellado del suelo. Si bien es imposible evitar impactos significativos, las medidas de mitigación a menudo pueden aliviar los impactos negativos, aunque se debe admitir que las actividades de construcción inevitablemente afectan la capacidad del terreno para desempeñar plenamente sus funciones en ese sitio.
Una de las medidas de mitigación más importantes en las buenas prácticas es evitar daños innecesarios a los suelos que no se ven directamente afectados por las actividades de construcción, como jardines o áreas verdes. Las medidas de cultivo también pueden eliminar los efectos de compactación y saturación de agua debido al paso de maquinaria pesada sobre el suelo. La tierra removida debe reutilizarse, evitando daños innecesarios (por ejemplo, mezclar varios tipos de tierra) durante las fases de limpieza, almacenamiento y transporte.
En muchos casos, la pérdida de algunas funciones del suelo puede remediarse utilizando materiales y métodos de construcción adecuados. No existe una solución única para todos, ya que varios enfoques y materiales pueden ser adecuados para diferentes circunstancias. El concepto básico debe ser identificar dónde pueden ocurrir problemas y elegir cuidadosamente los materiales y métodos de construcción. Existen numerosos ejemplos de medidas de mitigación, incluido el uso de materiales y superficies altamente permeables, infraestructura verde y captación de agua.
Uso de materiales y superficies permeables
Los materiales y superficies permeables pueden ayudar a preservar algunas funciones clave del suelo y mitigar, hasta cierto punto, los efectos de la impermeabilización.
También pueden contribuir a la conectividad entre el suelo y el suelo subyacente, reduciendo el flujo de agua superficial y aumentando la infiltración de agua de lluvia. De esta forma , se reducen los costes de depuración , además de limitar el riesgo de inundaciones y erosión hídrica. Además, al facilitar la infiltración de la lluvia, el material permeable ayuda a regenerar los acuíferos. El componente de la planta absorbe menos calor que los materiales convencionales (por ejemplo, el asfalto), lo que ayuda a bajar la temperatura del aire circundante y a disminuir la cantidad de energía necesaria para la refrigeración. Los materiales permeables permiten la evaporación, factor decisivo para la refrigeración urbana y para evitar el efecto isla de calor . Algunos productos también logran realizar funciones biológicas o de conservación del paisaje. Finalmente, los materiales permeables ralentizan considerablemente la formación de un manto helado durante el invierno.
Existe una amplia gama de materiales y soluciones para superficies permeables que se pueden utilizar en una variedad de situaciones. Además de sus ventajas ecológicas, la mayoría de estos tienen costos de vida útil más bajos que las superficies impermeables tradicionales.
Sin embargo , las superficies permeables no pueden considerarse en sí mismas una medida integral de protección del suelo , ya que todas las técnicas implican la eliminación de una capa superior de al menos 30 cm de espesor. Se puede reponer parte del suelo original, como en el caso de la grava.
En general, los aparcamientos son zonas con un potencial muy alto de superficies permeables . En Europa hay ciertamente más plazas de aparcamiento que coches, y ambas tienden a aumentar. El uso de césped reforzado con grava o enrejado es ideal para grandes áreas que se usan de forma ocasional o poco frecuente, como estaciones de esquí, campos deportivos, campos de golf, sitios turísticos y recintos feriales. Estas superficies nos ayudan a proteger los sistemas de drenaje locales y tienen menos impacto en el paisaje. Todo tipo de superficies permeables también son adecuadas para entradas de vehículos y estacionamientos privados.
Finalmente, el uso de pisos de concreto con canales de disposición podría representar una solución duradera para tráfico pesado, como en el caso de supermercados, centros comerciales y similares.
Infraestructura verde
El diseño urbano (en varios niveles) inspirado en el concepto de infraestructura verde 1 puede ayudar a reducir el efecto isla de calor en las áreas urbanas, adaptándose al cambio climático y reduciendo el requerimiento de energía del aire acondicionado, para conservar o aumentar el potencial de infiltración del suelo . , evitando al mismo tiempo un caudal elevado y aliviando la carga de los sistemas de conducción de agua, reduciendo la escorrentía del agua de lluviaque contamina los cursos de agua locales, purificando el agua donde llueve, así como evitando que los drenajes contaminados ingresen al sistema de alcantarillado. La alta densidad de arbustos y árboles en las áreas urbanas y sus alrededores absorbe cantidades significativas de polvo y contaminantes del aire, además de actuar hasta cierto punto como un filtro contra el ruido y las plagas (por ejemplo, insectos). Además, la infraestructura verde puede proporcionar otros beneficios sociales , como la revitalización de algunos barrios y el aumento de espacios recreativos.
Una de las formas más efectivas de crear una infraestructura verde es un enfoque más integrado de la gestión del suelo, generalmente alcanzable a través de medidas estratégicas de planificación urbana que permitan interacciones espaciales entre varios usos del suelo y una mejor organización de la planificación sectorial (infraestructura, agricultura, agua… .). Por tanto, es fundamental que se tengan en cuenta elementos como la planificación del uso del suelo, el uso del suelo o la gestión de bosques y humedales cuando los proyectos cofinanciados por la política regional de la UE tienen un impacto en los espacios naturales. Esto es especialmente cierto en el caso de infraestructuras pesadas y de larga duración, como carreteras, autopistas, vías férreas, nuevos centros de negocios o plantas de tratamiento de agua.
En este sentido, los techos verdes pueden ayudar a reducir los efectos negativos del sellado del suelo, sin compensar la pérdida de funcionalidad. En particular, pueden ayudar a evitar que el agua fluya hacia la superficie. Esto sucedió, por ejemplo, en el centro de Manchester y en las zonas densamente construidas de la ciudad.
Aquí los techos verdes han reducido el flujo superficial de 20 mm de lluvia hasta en un 20%.
Este tipo de reducción puede ayudar a reducir el riesgo de inundaciones en el contexto urbano, así como representar un hábitat para una valiosa flora y fauna, ejerciendo un efecto positivo en el microclima a través de la transpiración del agua (efecto refrescante), y ayudando a filtrar las aguas suspendidas. partículas Su costo es comparable al de los techos convencionales. Los incentivos de techos verdes en la ciudad de Osnabrück, a menudo asociados con paneles solares, dieron como resultado una cobertura de 10.0000 m2 en los techos de la ciudad.
Sistema de recogida natural de agua
Uno de los impactos del sellado del suelo es que reduce el agua de lluvia absorbida y dificulta su depuración.
Por este motivo, pueden producirse daños graves en caso de lluvia especialmente intensa (en cuanto a volumen y/o duración), pero también pueden producirse problemas en condiciones no extremas. Por lo tanto, las medidas de mitigación de mejores prácticas respaldan el ciclo natural del agua en lugar de canalizarlo hacia un purificador.
El agua se queda el mayor tiempo posible donde llovió.
El uso de materiales y superficies altamente porosos puede ayudar, pero, donde la filtración es imposible, el objetivo es retrasar el flujo para evitar picos de escorrentía e inundaciones. El microclima local también se beneficia del aumento de la evapotranspiración de estanques, suelos húmedos o vegetación en crecimiento.
Las medidas incluyen la creación de balsas someras para las aguas pluviales del entorno, o favorecer la infiltración al subsuelo mediante canalizaciones, cajas y graveras que sirven también de almacenamiento temporal. Las piletas para la recogida de agua o, en menor escala, las cisternas domésticas son los medios técnicos más comunes para recoger el agua de lluvia que se puede utilizar para regar el jardín o para sustituir el agua potable en los inodoros.
No existe una evaluación general del costo de los sistemas de recolección de agua natural en comparación con los sistemas de alcantarillado tradicionales, ya que esto depende de las condiciones locales, la disponibilidad de sitios abiertos y otros factores.
No obstante, se puede suponer que planificando bien con previsión es posible contener los costes de la infiltración superficial y utilizar los recursos de la manera más eficiente teniendo en cuenta las numerosas ventajas que se derivan de ello, por ejemplo la reducción del riesgo de inundación, el uso de agua de lluvia en vez del grifo para riego de jardines, restauración de acuíferos, menor necesidad de depuración, etc.
En los nuevos asentamientos se puede esperar que los costos no excedan los de los sistemas tradicionales de alcantarillado.
Qué significa la infraestructura verda
La infraestructura verde se refiere a una red de espacios verdes de alta calidad con otras características ambientales. Incluye áreas naturales y elementos artificiales, rurales y urbanos como espacios verdes en las ciudades, áreas de forestación, puentes verdes, techos verdes, ecoductos para permitir el cruce de barreras lineales, caminos y corredores, parques, planicies recuperadas, terrenos productos agrícolas finos, etc. El principio detrás de la infraestructura verde es que la misma área a menudo puede ofrecer una variedad de beneficios si se establecen las prioridades correctas.
Al mejorar la infraestructura verde es posible mantener o crear elementos del paisaje, garantizando servicios ecosistémicos adecuados. En el entorno urbano, esto significa en la práctica proporcionar espacios abiertos (es decir, no sellados) de tamaño adecuado en cantidad suficiente sobre un área grande que vincule los componentes del hábitat (varia vegetación, estanques y suelo limpio y abierto), así como crear redes de hábitat y nichos ecológicos.