La baldosa cerámica es un material aparentemente ideal y probado en el tiempo para revestir paredes y suelos en baños y cocinas. Pero, por alguna razón, recientemente ha estado bastante lleno de material más joven: granito. ¿Cuál es la razón?
La porcelana es buena para todos: hermosa, pero absolutamente no caprichosa, muy duradera, resistente al desgaste, sin miedo a la humedad, la química, el estrés mecánico. Las altas características operativas de este material determinaron su extrema popularidad. Una estructura muy densa hace que se una a la piedra. En cuanto a resistencia a la abrasión y dureza, el gres porcelánico está a la altura del granito, el cuarzo e incluso el corindón. Pero con las baldosas cerámicas, este material está muy relacionado, podemos decir que es su «descendiente directo».
El gres porcelánico nació gracias a una curiosidad que ocurrió en una fábrica italiana de producción de baldosas cerámicas. Como resultado de una falla tecnológica, en lugar de la baldosa habitual, se obtuvo un material que se parecía más al granito gris. Y en términos de densidad, resultó estar mucho más cerca del granito que de la cerámica. Fue rechazada, pero los fabricantes pronto se dieron cuenta de que tal «piedra cerámica» con tecnología de fabricación ajustada podría ser una alternativa excelente y económica a la piedra natural.
Así, a fines de la década de 1980, apareció en Italia un material único, que se denominó gres porcelánico, que significa «porcelana de piedra». En nuestro país se le ha asignado el nombre de «granito», sin embargo algunos productores y vendedores llaman a este material la palabra italiana «gres».
Contrariamente a la creencia popular, el gres porcelánico no contiene virutas de granito (no confundir con aglomerado de granito). Está fabricado con los mismos materiales que las baldosas cerámicas de alta calidad: arcilla, caolín, feldespato, arena de cuarzo y pigmentos minerales. Pero la tecnología de su producción es notablemente diferente. La masa de la materia prima se prensa a una presión de 400-500 kg/cm y se hornea a una temperatura de 1200-1300 grados. Como resultado, las materias primas se sinterizan en una capa monolítica de «piedra».
Dicho material prácticamente no tiene poros, lo que lo hace extremadamente denso, duro, invulnerable al agua y abrasivos. Su absorción de agua es sólo del 0,05%, inferior a la de cualquier piedra natural. Esto significa que el gres porcelánico se puede utilizar no solo en ambientes interiores húmedos, sino también en balcones y terrazas sin calefacción.
Por composición, el gres porcelánico se divide en vidrio (fresado), parcialmente coloreado y homogéneo (coloreado a granel).
El gres porcelánico esmaltado prácticamente no se diferencia de las baldosas cerámicas esmaltadas ordinarias. La diferencia está solo en el material base: el rendimiento de la porcelana es mucho mayor que el de la cerámica simple.
El gres porcelánico parcialmente pintado tiene una estructura bicapa, siendo la primera una base gruesa y la segunda más fina y pigmentada. Esta combinación es muy económica debido al menor consumo de pigmentos caros.
El gres porcelánico homogéneo (masa entera) es el tipo más común. Toda la masa está sujeta a pigmentación en la etapa de preparación y el patrón permanece sin cambios en toda la profundidad del material. Debido a esto, el gres porcelánico homogéneo se convierte en un material casi eterno, incluso el uso a largo plazo «por desgaste» no puede estropear la superficie de trabajo, ya que la abrasión de la capa superior no provoca una violación del patrón.
El más sencillo y económico es el gres porcelánico homogéneo de color salpimienta, llamado así por el parecido exterior con esta mezcla. El gres porcelánico con color «monocolor» pertenece al segmento más caro. Para colorear tales baldosas, se utilizan pigmentos caros que no se desvanecen incluso con la luz solar directa. Se recomienda utilizar este tipo de gres porcelánico no solo en interiores, sino también en balcones abiertos.
El gres porcelánico con dibujo de piedra natural es el más caro, ya que en su elaboración se suelen utilizar varios pigmentos, y el proceso de mezcla es bastante complicado. Además, puede crear una imitación del patrón de cualquier piedra «noble», desde mármol hasta ónix y jaspe.
También existen porcelánicos que imitan piezas antiguas o parquet modular. Tal «parquet» es mucho más barato que un elite natural y dura casi para siempre.
Para todos los tipos de granito cerámico, a excepción del vidrio, existe una clasificación basada en el método de procesamiento y la estructura de la superficie.
El gres porcelánico mate no se somete a ningún otro tratamiento después de salir del horno. Su superficie no tiene brillo, pero tiene una dureza muy alta y un alto rendimiento. Esto permite el uso de gres porcelánico mate en las condiciones más severas.
El gres porcelánico pulido destaca por su brillo espejo, extraordinaria belleza y «profundidad» de la imagen. Este efecto se consigue recortando la cara frontal del gres porcelánico mate y un esmerilado muy cuidadoso. Sin embargo, se viola la estructura del microporo y se reduce la resistencia al desgaste del material. Estos azulejos se utilizan principalmente para el revestimiento de paredes. Si lo desea, puede colocarlos en el piso de la sala de estar. Los azulejos de porcelana pulida no son adecuados para la cocina, el baño y el pasillo. Cuando el agua llega a la superficie lisa, se vuelve muy resbaladiza, y la arena y la suciedad, que a menudo llevamos al pasillo desde la calle, estropean rápidamente el esmalte.
El gres porcelánico semibrillante (lapeado) se obtiene puliendo parcialmente la capa superior opaca. El resultado es una hermosa textura en la que las áreas suaves se encuentran junto a una superficie rugosa mate.
Gres porcelánico estructurado. Su superficie se caracteriza por una hermosa estructura en relieve: puede ser líneas convexas onduladas, adornos geométricos, patrones fantasiosos de hojas y flores, etc.
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